برنامه تأمین اجتماعی (Social Security) در ایالات متحده، سیستمی است که با هدف ارائه حمایت مالی به بازنشستگان، افرادی که دارای ناتوانی هستند، و بازماندگان از کار افتاده، طراحی شده است. این برنامه از مالیات‌هایی تأمین مالی می‌شود که از درآمد کارمندان و کارفرمایان جمع‌آوری می‌شود. اما حالا، شواهد نشان می‌دهند که این برنامه با چالش‌های جدی روبه‌رو است و به سرعت به سمت ورشکستگی پیش می‌رود.
کشور در حال حاضر با مشکلی جدی روبه‌روست: جمعیت بازنشسته در حال افزایش و تعداد کارگران شاغل به طور قابل توجهی کاهش یافته است. این عدم تعادل باعث شده پرداخت‌های برنامه تأمین اجتماعی برای حفظ سطح خدمات در آینده بسیار دشوار شود. بررسی‌های دقیق‌تر نشان می‌دهند که برنامه تأمین اجتماعی ممکن است تا سال 2034 به ورشکستگی برسد، زمانی که پیش‌بینی می‌شود منابع مالی به پایان خواهد رسید و پرداخت مستمری‌ها به میزان 79 درصد کاهش خواهد یافت.
در پاسخ به این بحران، تعدادی از پیشنهادات جدید مطرح شده که امیدوارند بتوانند راه‌حلی برای نجات این برنامه معرفی کنند. این پیشنهادات شامل افزایش سن بازنشستگی، افزایش مالیات‌های مربوط به تأمین اجتماعی و کاهش مزایای پرداختی به کارگران است. به‌علاوه، برخی از سیاستگذاران پیشنهاد کرده‌اند که تغییراتی در نحوه محاسبه مزایای بازنشستگی وجود داشته باشد تا عادلانه‌تر و پایدارتر شود.
پس زمینه
تأمین اجتماعی یکی از مهم‌ترین برنامه‌های رفاهی در ایالات متحده است که در سال 1935 تأسیس شد. این برنامه به عنوان یک شبکه امنیتی برای کسانی طراحی شد که در زمان نیاز به کمک‌های مالی احتیاج دارند. سیستم تأمین اجتماعی در تمام این سال‌ها با تغییرات اجتماعی و اقتصادی بسیاری مواجه شده و در حال حاضر در بحبوحه یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های خود قرار دارد. تغییرات جمعیتی، از جمله پیر شدن جمعیت و پیشرفت در تکنولوژی‌های پزشکی، موجب افزایش طول عمر و در نتیجه فشار بر این برنامه شده است.
علاوه بر این، تأمین اجتماعی به عنوان یک منبع اصلی درآمد برای حدود 65 میلیون نفر در ایالات متحده عمل می‌کند. این شامل بازنشستگان، افرادی که به علت ناتوانی قادر به کار نیستند و بازماندگان افرادی است که فوت کرده‌اند. از آنجایی که جمعیت به‌طور مداوم در حال افزایش است، به معنای فشار بیشتر بر منابع مالی تأمین اجتماعی است. سیاستگذاران کشور برای شناخت بهتر چالش‌ها باید تجزیه و تحلیل دقیقی از وضعیت کنونی انجام دهند.
منتقدان اصلاحات پیشنهادی مدعی‌اند که این اقدامات ممکن است عواقب منفی بر گروه‌های کم‌درآمد و آسیب‌پذیر جامعه داشته باشد. سرمایه‌گذاران و محققان در این زمینه نگرانند که عدم اقدام به موقع منجر به ورشکستگی کامل برنامه تأمین اجتماعی خواهد شد. این نگرانی‌ها باعث شده است که بحث و گفت‌وگو در مورد این موضوع در سطوح مختلف کشور به شدت داغ باشد.
- پیشنهادات افزایش سن بازنشستگی به قشر کارمندی که سخت‌کار است، فشار بیشتری وارد خواهد کرد.
- اکنون زمان آن فرا رسیده تا دولت و کنگره تصمیم‌های جدی و موثری برای نجات تأمین اجتماعی اتخاذ کنند.
- تغییرات جمعیتی از قبیل افزایش طول عمر، مشکلات بیشتری برای مأموریت تأمین اجتماعی ایجاد می‌کند.
- آینده تأمین اجتماعی و چگونگی مدیریت آن، چالشی است که نیاز به محاسبات دقیق و برنامه‌ریزی‌های بلندمدت دارد.
- افرادی که تحت پوشش برنامه تأمین اجتماعی هستند، نگران کاهش خدمات و پرداخت‌های خود هستند.
جمع‌بندی اینکه، برنامه تأمین اجتماعی به عنوان یکی از مهم‌ترین ارکان حمایت اجتماعی در ایالات متحده، نیازمند توجه و اقدامات فوری از سوی قانون‌گذاران و مقامات دولتی است. در غیر این صورت، میلیون‌ها نفر ممکن است در آینده با مشکلات مالی جدی روبرو شوند و همین موضوع می‌تواند به تبعات اجتماعی عمیق‌تری منجر شود.